El exreceptor y miembro del Pro Football Hall of Fame, Raymond Berry, falleció a los 93 años en su residencia de Murfreesboro, Tennessee, informó su familia mediante un comunicado.
De acuerdo con sus familiares, Berry murió en paz acompañado por sus seres queridos, incluida su esposa Sally, con quien compartió gran parte de su vida.
Considerado uno de los receptores más confiables en la historia de la NFL, Berry destacó durante 13 temporadas con los Baltimore Colts, donde formó una de las duplas más exitosas de la liga junto al mariscal de campo Johnny Unitas.
Su legado quedó marcado especialmente en el histórico partido por el campeonato de 1958 frente a los New York Giants, considerado uno de los encuentros más emblemáticos del futbol americano profesional. En aquel duelo, Berry fue pieza clave para que los Colts conquistaran el título en el primer juego de campeonato definido en tiempo extra.
A lo largo de su carrera, acumuló 631 recepciones y 68 anotaciones, lideró la NFL en recepciones en tres ocasiones y fue seleccionado para disputar seis ediciones del Pro Bowl.
Junto a figuras como Johnny Unitas, Lenny Moore y Jim Parker, integró una de las ofensivas más dominantes de su época, contribuyendo a los campeonatos obtenidos por Baltimore en 1958 y 1959, además de participar en la campaña que culminó con el subcampeonato de 1964.
Tras poner fin a su trayectoria como jugador en 1967, Berry inició una exitosa carrera como entrenador. Formó parte de los cuerpos técnicos de los Dallas Cowboys, Cleveland Browns y New England Patriots.
Como entrenador en jefe de los Patriots registró una marca de 48 victorias y 39 derrotas, destacando la temporada de 1985, cuando condujo al equipo a una marca de 11-5 y a una aparición en el Super Bowl XX. Sin embargo, Nueva Inglaterra cayó en aquella final ante los Chicago Bears.
Fuera de los emparrillados, Berry fue reconocido por su profunda fe religiosa y por promover estilos de vida saludables. Además, mostró interés en las iniciativas de prevención y tratamiento de adicciones, motivado en parte por la experiencia de su excompañero Gene Lipscomb, quien enfrentó problemas relacionados con el consumo de sustancias.
Con su fallecimiento, la NFL despide a una de las figuras más influyentes de su historia, tanto por sus logros como jugador como por su contribución al desarrollo del deporte desde los banquillos.