Un terremoto de magnitud 7.1 sacudió la tarde del martes la prefectura de Kumamoto, en la isla japonesa de Kyushu, provocando daños materiales, personas lesionadas y la activación de una alerta de tsunami que fue cancelada aproximadamente dos horas después por la Agencia Meteorológica de Japón.
La primera ministra, Sanae Takaichi, informó que el gobierno estableció un grupo de trabajo para evaluar la magnitud de los daños, recopilar información y coordinar eventuales labores de rescate. Posteriormente señaló que existían reportes de personas heridas, afectaciones en carreteras, puentes y edificios, además de apagones e incendios, aunque precisó que la evaluación seguía en desarrollo.
Medios locales reportaron que un hospital de la ciudad de Yatsushiro atendió a unas 40 personas lesionadas. También se informó del descarrilamiento de un tren en esa localidad y de daños en muros del histórico castillo de Kumamoto.
Las autoridades japonesas indicaron que no se detectaron anomalías en las tres centrales nucleares cercanas al área afectada. Como medida preventiva, fueron suspendidos los servicios del tren bala Shinkansen y otras líneas ferroviarias, mientras que el aeropuerto de Aso Kumamoto cerró temporalmente su pista para realizar inspecciones de seguridad.
Horas después del movimiento telúrico, una explosión afectó el centro comercial Aeon Mall Kumamoto, ubicado en la ciudad de Kashima. De acuerdo con la Agencia de Gestión de Incendios y Desastres, parte del segundo piso del inmueble colapsó y se temía que varias personas permanecieran atrapadas.
Equipos de emergencia iniciaron labores de búsqueda y rescate, mientras varias personas heridas fueron trasladadas a hospitales. La policía y los bomberos recibieron múltiples llamadas de auxilio que alertaban sobre una fuerte explosión y una columna de humo blanco proveniente del complejo comercial.
