Monterrey, 30 de diciembre del 2025
Sudáfrica, que será rival de México en el partido inaugural del Mundial 2026, sigue mostrando un excelente nivel futbolístico al asegurar su pase a los octavos de final de la Copa Africana de Naciones tras vencer 3-2 a Zimbabue. Este triunfo refuerza la confianza del equipo antes de su regreso a la Copa del Mundo después de 16 años de ausencia.
Bajo la dirección del técnico belga Hugo Broos, los Bafana Bafana, actualmente en el puesto 61 del ranking FIFA, han tenido un rendimiento notable, registrando solo una derrota en sus últimos diez encuentros. En la fase de grupos, Sudáfrica terminó en la segunda posición del Grupo B, detrás de Egipto, que ya había asegurado su clasificación tras un empate 0-0 con Angola.
El torneo africano representa un importante termómetro para medir el nivel de Sudáfrica antes de la cita mundialista. La última vez que el país participó en un Mundial fue en 2010, cuando abrió el torneo como anfitrión enfrentando a México, también dirigido por Javier Aguirre. Ese histórico encuentro quedó marcado por un golazo de Siphiwe Tshabalala y el empate final gracias a un certero remate de Rafael Márquez (1-1).
En el partido contra Zimbabue, Sudáfrica necesitaba la victoria para avanzar sin depender de otros resultados. Tshepang Moremi abrió el marcador tras un desvío desafortunado de Divine Lunga que superó al portero Washington Arubi. Zimbabue igualó rápidamente gracias a Tawanda Maswanhise, quien sorteó a tres defensores antes de colocar un potente disparo cruzado al fondo de la red. Lyle Foster adelantó nuevamente a los sudafricanos al inicio del segundo tiempo, aunque un autogol de Aubrey Modiba volvió a empatar el marcador. Finalmente, un penalti provocado por Marvelous Nakamba y convertido por Oswin Appollis cerró el 3-2 definitivo. Sudáfrica ahora espera conocer a su próximo rival, que saldrá del segundo lugar del Grupo F, donde compiten Costa de Marfil, Camerún y Mozambique.
Por su parte, Marruecos, que fue cuarto en el Mundial de Qatar 2022, confirmó su condición de favorito al título continental al vencer 3-0 a Zambia. Los Leones del Atlas fueron ovacionados al ingresar al campo, tras la solicitud de su capitán, Achraf Hakimi, de que los aficionados dejaran de silbar al equipo. Hakimi regresó tras una lesión en el tobillo que lo había mantenido fuera de los dos primeros encuentros, ingresando en el minuto 64 y demostrando su buen estado físico y determinación.
El marcador fue definido por un doblete de Ayoub El Kaabi (9′ y 51′) y un tanto de Brahim Díaz (27′), quien ha marcado en los tres partidos de Marruecos durante la fase de grupos, emulando la hazaña de la leyenda Ahmed Faras, Balón de Oro africano en 1975.
