El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó que el Pentágono contempla extender sus operaciones contra el narcotráfico en Latinoamérica mediante posibles ataques en tierra, una estrategia que ampliaría la campaña militar que Washington mantiene contra presuntas embarcaciones dedicadas al tráfico de drogas en aguas internacionales del Caribe y el Pacífico.
Durante una visita a Panamá, Hegseth aseguró que la advertencia de Estados Unidos contra los cárteles va en serio y afirmó que su gobierno busca combatir las redes dedicadas al tráfico de sustancias como la cocaína y el fentanilo, incluyendo aquellas que operan en México.
El funcionario señaló que los planes forman parte de una estrategia regional respaldada por una alianza de 19 países, aunque advirtió que las operaciones podrían extenderse a cualquier lugar donde actúen organizaciones criminales consideradas una amenaza para Estados Unidos o sus aliados.
Según Hegseth, Washington busca desarrollar junto con países como Ecuador, Colombia y Panamá una capacidad operativa similar a la utilizada en los recientes ataques contra presuntas embarcaciones vinculadas con el tráfico de drogas. La intención, explicó, sería trasladar esa capacidad militar a operaciones terrestres contra organizaciones que han sido designadas como terroristas.
El secretario también calificó como “objetivos legítimos” a grupos vinculados con remanentes de las guerrillas colombianas y comparó a las organizaciones criminales con grupos como Estado Islámico y Al Qaeda.
Durante su visita a la base aeronaval Cristóbal Colón, donde se desarrollaban actividades de entrenamiento en operaciones selváticas, Hegseth presentó el lema denominado Triple C, con el que defendió una estrategia de mayor fuerza contra los grupos criminales.
El funcionario reiteró su respaldo a los bombardeos realizados contra presuntas narcolanchas, operaciones que han sido cuestionadas por juristas y organizaciones de derechos humanos, quienes las han señalado como posibles ejecuciones extrajudiciales.
De acuerdo con la información difundida, la campaña militar iniciada en septiembre pasado ha dejado al menos 215 personas muertas en más de 50 ataques, mientras Estados Unidos sostiene que busca desmantelar las redes del narcotráfico.
Finalmente, el Comando Sur destacó la cooperación regional en la lucha contra los cárteles y el llamado narcoterrorismo, al tiempo que agradeció a Panamá por albergar el ejercicio multinacional Panamax 2026, enfocado en fortalecer la colaboración militar entre los países participantes.
