Barcelona recibe un respiro, mientras el sistema automatizado de la UEFA revela enfrentamientos de alto voltaje y una final que cambia de horario
Mónaco.— El sorteo de la fase de liguilla de la Champions League 2025-2026, realizado este jueves en Mónaco, trazó rutas desiguales para los gigantes del futbol europeo. Mientras el FC Barcelona parece haber salido bien librado, tanto el París Saint-Germain (PSG), actual campeón, como el Real Madrid, máximo ganador histórico del torneo con 15 títulos, tendrán recorridos llenos de obstáculos.
El nuevo formato de grupo único con 36 equipos, que se disputa a ocho jornadas entre septiembre y enero, volverá a definir una tabla general en la que los primeros ocho pasarán directamente a octavos de final, mientras que los puestos del 9 al 24 deberán disputar un play-off de eliminación directa.
PSG: ruta sin descanso
Para el PSG, el azar fue implacable. El equipo dirigido por Luis Enrique enfrentará visitas incómodas a casa de equipos como el FC Barcelona, Bayer Leverkusen, Sporting de Lisboa y el Athletic Club de Bilbao, todos rivales de peso.
En su estadio, el Parque de los Príncipes, tampoco tendrá tregua: lo visitarán clubes como el Bayern Múnich, Newcastle, Atalanta y Tottenham, estos últimos campeones recientes de la Europa League. La suerte no le concedió ningún rival de bajo perfil de las Copas 3 y 4.
Real Madrid, entre ingleses e históricos
Los merengues tampoco la tendrán fácil. En su ruta aparecen dos de los clubes más poderosos de Inglaterra: Liverpool y Manchester City. Además, deberán medirse contra Juventus, Benfica, Marsella, Mónaco, Olympiakos y el Kairat Almaty de Kazajistán, este último implicando un viaje de más de 6,500 kilómetros.
Barcelona y Atlético, cara y cruz
El FC Barcelona, en cambio, obtuvo un sorteo más equilibrado. Si bien enfrentará al Chelsea y al PSG, el resto de sus rivales (Eintracht Frankfurt, Brujas, Slavia Praga, Olympiakos, Copenhague y Newcastle) parecen más accesibles.
El Atlético de Madrid deberá enfrentarse al Liverpool y al Arsenal, mientras que el Villarreal jugará como local ante potencias como Manchester City y Juventus. El Athletic Club, por su parte, recibirá en casa al PSG y al Arsenal.
Duelos especiales y novedades
El sorteo trajo encuentros de alto valor simbólico, como el regreso del belga Kevin De Bruyne al Etihad Stadium, ahora como jugador del Nápoles, o el inusual choque entre Kairat Almaty (Kazajistán) y el Pafos (Chipre), considerados las “cenicientas” de la competición.
La final cambia de hora
La final se jugará el 30 de mayo de 2026 en el Puskás Arena de Budapest, pero esta edición tendrá una novedad: el partido arrancará a las 18:00 horas, en lugar de las 21:00. La UEFA explicó que esta modificación busca mejorar la experiencia de los aficionados, garantizar su seguridad en el regreso y facilitar mejores conexiones de transporte.
Así, el telón de la Champions vuelve a abrirse con un nuevo sistema, clásicos renovados y trayectorias que ya levantan expectativas. El balón comenzará a rodar en septiembre, pero la tensión ya está en el aire.
