Monterrey, 14 de noviembre del 2025
La exposición Circo. Fascinación popular, inaugurada el 13 de noviembre en el Museo Nacional de Arte (Munal), invita a explorar cómo el circo ha reflejado durante más de un siglo la complejidad de la modernidad. A través de pintura, fotografía, cine y documentos históricos, la muestra destaca tanto la fascinación y el entretenimiento que provoca este arte popular como las tensiones sociales, raciales y estéticas que atraviesan a sus artistas y fenómenos circenses.
El curador David Calix describe al circo como un “espacio bivalente”, donde conviven la maravilla y la tragedia. Los artistas circenses han sido admirados y al mismo tiempo marginados, mostrando cómo la modernidad se entrelaza con el estigma social.
La curadora Zynaya Ortega recuerda al payaso Ricardo Bell, quien durante 25 años hizo humor incluso sobre el presidente Porfirio Díaz, utilizando la risa como herramienta para enfrentar la tragedia y, paradójicamente, ganar reconocimiento social y político.
Pero el circo también tiene un lado oscuro. Artistas como María Izquierdo y José Clemente Orozco representaron acróbatas y fenómenos circenses que desafían la muerte y el riesgo, pero que también evidencian marginación y deshumanización.
Casos como el de Julia Pastrana, indígena sinaloense exhibida como “rareza” durante el siglo XIX, muestran cómo la explotación, el racismo y la mirada colonial marcaron la historia circense. Pastrana murió tras complicaciones del parto y su cuerpo fue embalsamado y vendido durante décadas, hasta su repatriación a México en 2013.
La exposición combina pintura, fotografía, cine y documentos históricos para mostrar estas “experiencias límite” del circo. Los carteles, grabados y registros permiten entender la transformación del espectáculo y su papel como espejo de tensiones sociales, raciales y estéticas.
Como señala Calix, el circo no es solo diversión: es un espacio de crítica tragicómica que cuestiona la representación del cuerpo, la muerte y la dignidad humana.
Entre luces y sombras, la muestra revela cómo el circo refleja la complejidad de nuestra historia colectiva, al mismo tiempo que celebra la imaginación y el valor de quienes enfrentaron riesgos físicos y sociales para transformar la tragedia en espectáculo. La exposición permanecerá abierta hasta el 22 de febrero de 2026 en el Munal, en Tacuba 8, Centro Histórico, invitando al público a redescubrir un arte popular cargado de significados profundos.
