Ciudad de México, 5 de febrero del 2026
A medida que los vuelos espaciales comerciales se multiplican y las misiones fuera de la Tierra se prolongan, la salud reproductiva en el espacio dejó de ser una hipótesis científica para convertirse en una preocupación urgente y práctica. Así lo plantea un nuevo estudio elaborado por un equipo internacional de investigadores de la NASA, especialistas en medicina aeroespacial, salud reproductiva y bioética, publicado en la revista científica Reproductive Biomedicine Online.
El informe propone un marco de colaboración internacional para orientar la próxima generación de investigaciones sobre reproducción humana en entornos extraterrestres. Según los autores, el avance simultáneo de la exploración espacial y de las tecnologías de reproducción asistida (TRA) está generando un punto de convergencia que hasta ahora ha sido poco explorado y carece de estándares claros.
El embriólogo clínico Giles Palmer, uno de los autores, recuerda que hace más de 50 años dos hitos cambiaron la comprensión de lo biológicamente posible: el primer alunizaje y el nacimiento del primer bebé mediante fertilización in vitro (FIV).
Hoy, argumenta, ambas revoluciones están colisionando en un nuevo escenario: el espacio ya no es solo un lugar de exploración, sino también un entorno laboral, mientras que las TRA son cada vez más avanzadas, automatizadas y accesibles.
Pese a ello, no existen normas ampliamente aceptadas para gestionar los riesgos reproductivos asociados a los viajes espaciales. Entre ellos se incluyen la posibilidad de un embarazo no planeado, los efectos de la radiación cósmica y la microgravedad sobre la fertilidad, así como los límites éticos de futuras investigaciones en reproducción humana fuera de la Tierra. El estudio aclara que no busca promover la concepción en el espacio, sino anticipar riesgos y evitar daños irreversibles.
Los datos disponibles, derivados de misiones espaciales previas y estudios de laboratorio, indican que el espacio es un entorno hostil para la biología humana. Factores como la gravedad alterada, la exposición a radiación y la disrupción de los ritmos circadianos afectan procesos fisiológicos clave, incluidos los reproductivos.
En modelos animales, la radiación ha mostrado impactos negativos en los ciclos menstruales y un aumento del riesgo de cáncer, pero existen lagunas críticas de conocimiento, especialmente sobre la fertilidad masculina tras exposiciones prolongadas.
Aunque los registros de astronautas mujeres en misiones del transbordador espacial muestran tasas de embarazo y complicaciones similares a las de la población terrestre, los autores subrayan que hay muy pocos datos sobre misiones de larga duración, tanto en hombres como en mujeres. Esto resulta especialmente relevante en un contexto donde más personas pasan más tiempo en el espacio, incluidos astronautas privados.
Actualmente, el embarazo sigue siendo una contraindicación para los vuelos espaciales, y la menstruación suele suprimirse mediante métodos hormonales. Sin embargo, los avances en laboratorios automatizados, criopreservación y cultivo embrionario hacen que la aplicación de TRA en el espacio ya no sea puramente teórica. Palmer señala que estas tecnologías son portátiles, maduras y diseñadas para operar en condiciones extremas, lo que las vuelve transferibles a entornos extraterrestres.
El informe enfatiza que la cuestión no es si la reproducción humana en el espacio ocurrirá pronto, sino que el margen para establecer reglas se está cerrando. Tratar el tema como ciencia ficción, advierten, implica llegar tarde a la gobernanza ética. Para el investigador de la NASA Fathi Karouia, autor principal del estudio, la colaboración internacional es indispensable para llenar vacíos de conocimiento y establecer directrices éticas que protejan tanto a astronautas profesionales como a civiles, y, en última instancia, a la humanidad en su expansión más allá de la Tierra.
