La Organización Mundial de la Salud confirmó un nuevo brote de ébola en la República Democrática del Congo, situación que ya fue catalogada como una emergencia de salud pública de importancia internacional debido al rápido aumento de contagios y su expansión hacia otros países africanos.
El brote fue detectado inicialmente el 5 de mayo de 2026 en la provincia de Ituri, donde se reportó una enfermedad desconocida con alta mortalidad. Tras investigaciones epidemiológicas, el 15 de mayo se confirmó que el agente responsable corresponde a la especie Orthoebolavirus bundibugyoense, una variante poco frecuente del virus del ébola.
Hasta el momento, las autoridades sanitarias reportan más de 370 casos sospechosos y al menos 100 fallecimientos, incluidos varios trabajadores de la salud. Además, ya se registraron contagios en Kinshasa, Goma y en Kampala, donde se confirmó la muerte de uno de los pacientes infectados.
La OMS explicó que la declaratoria internacional responde a factores como la propagación transfronteriza entre Congo y Uganda, la movilidad de población en zonas afectadas por conflictos armados y la ausencia de vacunas o tratamientos aprobados para esta variante específica del virus.
Pese a la gravedad de la situación, el organismo internacional aclaró que todavía no se cumplen las condiciones necesarias para declarar una pandemia mundial, por lo que no recomendó cierres generalizados de fronteras.
Especialistas recordaron que existen seis especies distintas de ébola, aunque solo tres han provocado grandes brotes en África. La variante Bundibugyo presenta una tasa de mortalidad cercana al 40 por ciento, mientras que otras cepas pueden superar el 90 por ciento de letalidad.
El virus del ébola fue identificado por primera vez en 1976 en brotes simultáneos ocurridos en Sudán y la República Democrática del Congo. Desde entonces, el país africano ha enfrentado 17 brotes distintos.
Expertos señalan que factores como la deforestación, el crecimiento urbano, los conflictos armados y el desplazamiento de fauna silvestre han incrementado el riesgo de aparición de nuevos brotes.
El virus puede transmitirse a humanos mediante contacto con sangre o fluidos corporales de animales infectados, principalmente murciélagos frugívoros, chimpancés, gorilas y otros mamíferos silvestres. Posteriormente, el contagio ocurre entre personas por contacto directo con fluidos corporales o superficies contaminadas.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran fiebre, fatiga, dolor muscular, vómito, diarrea y hemorragias internas o externas en casos graves. Las autoridades sanitarias de Congo y Uganda mantienen activos programas de vigilancia epidemiológica y campañas de prevención para contener la propagación del virus.
