Un equipo de investigadores de la Universidad de California en San Diego (UCSD) logró que un robot humanoide realizara por primera vez una cirugía laparoscópica en un ser vivo, un avance que podría ampliar el acceso a procedimientos quirúrgicos mediante el uso de robots de propósito general más económicos que los sistemas especializados.
La intervención consistió en una colecistectomía laparoscópica —extirpación de la vesícula biliar— realizada en cerdos vivos mediante el control remoto del robot humanoide Unitree G1. En una primera operación, el robot trabajó junto a un asistente humano, mientras que en una segunda participaron dos robots humanoides coordinados por cirujanos a distancia. Ambos procedimientos concluyeron sin necesidad de recurrir a cirugía abierta.
A diferencia de plataformas quirúrgicas especializadas como el sistema Da Vinci, el robot utilizó instrumentos laparoscópicos convencionales diseñados para cirujanos humanos, lo que permitiría aprovechar la infraestructura hospitalaria existente y reducir costos de implementación.
No obstante, los investigadores señalaron que el robot aún enfrenta importantes limitaciones. Durante las intervenciones se registraron varias interrupciones debido a la necesidad de reajustar su posición, cambios de instrumental, desplazamientos del punto de apoyo, problemas de visión, sobrecalentamiento y una movilidad limitada, factores que dificultan su aplicación clínica inmediata.
El estudio también identificó desafíos relacionados con la esterilización del equipo, ya que los robots humanoides comerciales no están diseñados para soportar los procesos de desinfección exigidos en cirugía humana.
Las pruebas previas mostraron que el sistema alcanza una precisión aceptable en movimientos lineales, aunque todavía presenta mayores desviaciones y un ligero retraso en la respuesta respecto a los robots quirúrgicos especializados. Aun así, en simulaciones controladas logró reducir errores frente a la manipulación manual y, en algunos casos, obtuvo resultados comparables con plataformas quirúrgicas de investigación.
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