A casi 20 años de su descubrimiento al pie del Templo Mayor, la monumental escultura de Tlaltecuhtli, considerada una de las piezas más importantes del arte mexica, permanece en excelentes condiciones gracias a un trabajo permanente de conservación y monitoreo especializado realizado por restauradores del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
La restauradora María Barajas Rocha, responsable del seguimiento de la pieza desde 2008, explicó que tanto la estructura del monolito como los cinco colores originales que aún conserva se mantienen estables. La escultura, de aproximadamente 12 toneladas, destaca por preservar una cantidad excepcional de policromía, característica poco común en obras monumentales prehispánicas.
Descubierta el 2 de octubre de 2006, a cuatro metros de profundidad en el Centro Histórico de la Ciudad de México, Tlaltecuhtli permaneció oculta durante más de cinco siglos, lo que permitió conservar gran parte de su decoración original. La pieza presenta pigmentos en rojo, ocre, azul maya, blanco y negro, además de un detallado relieve que representa a la deidad de la tierra dentro de la cosmovisión mexica.
Tras su hallazgo, el monolito fue restaurado in situ y posteriormente trasladado al Museo del Templo Mayor, donde desde 2010 permanece exhibido bajo estrictas condiciones de humedad, temperatura e iluminación diseñadas para evitar el deterioro de la piedra y de su delicada capa pictórica.
Los especialistas realizan labores de limpieza dos veces al año utilizando herramientas de precisión para retirar polvo y residuos acumulados sin afectar los pigmentos originales. Además, cada lunes, cuando el museo permanece cerrado al público, se inspecciona el estado general de la escultura y de su estructura de soporte.
Desde 2023, investigadores del Museo del Templo Mayor y del Instituto de Investigaciones Estéticas de la UNAM desarrollan un estudio de colorimetría para evaluar la estabilidad de los pigmentos y generar información que permita fortalecer las estrategias de conservación preventiva sin intervenir directamente la obra.
El proceso de restauración y preservación de Tlaltecuhtli fue documentado en la publicación De la excavación al museo: La restauración del monolito de la diosa Tlaltecuhtli, donde se detalla el trabajo multidisciplinario que ha permitido mantener en óptimas condiciones una de las piezas arqueológicas más relevantes del patrimonio mexicano.
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