En Santiago Xalitzintla, Puebla, un grupo de mujeres campesinas encontró en la energía solar una alternativa para diversificar sus actividades productivas y obtener mayores beneficios de sus cosechas. A través del proyecto TONATIUH, desarrollado en colaboración con investigadores del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), utilizan electricidad generada por paneles solares para elaborar galletas de maíz, procesar alimentos y producir fertilizantes para sus cultivos.
La iniciativa surgió como respuesta a los bajos precios que reciben por sus cosechas y a las dificultades económicas que enfrentan las familias agricultoras. Con los equipos instalados, las participantes también producen harinas para atole, mermeladas y frutas en almíbar, con el objetivo de agregar valor a sus productos y diversificar sus fuentes de ingreso.
TONATIUH combina agricultura y generación eléctrica mediante una tecnología conocida como agrovoltaica, que permite instalar paneles solares en terrenos destinados al cultivo. Además de aprovechar una misma superficie para producir alimentos y electricidad, estos sistemas pueden modificar las condiciones de temperatura y humedad, disminuir la evaporación del agua y ofrecer protección parcial a las plantas ante fenómenos meteorológicos.
El proyecto comenzó a gestarse durante la pandemia de covid-19, cuando investigadores del INAOE buscaron nuevas aplicaciones para sus desarrollos fotovoltaicos. Tras acercarse a las organizaciones Xalitzintla por la Tierra y Tierra de Volcanes, realizaron durante dos años un diagnóstico comunitario. Identificaron problemas como las alteraciones en los ciclos de lluvia, las heladas, la falta de tecnología adaptada a pequeños productores y el debilitamiento de las actividades agrícolas.
El primer módulo de TONATIUH fue inaugurado el 31 de agosto de 2024. Cuenta con una capacidad instalada de cinco kilovatios y ocho camas biointensivas para cultivar hortalizas. Posteriormente, el sistema permitió abastecer una biofábrica que produce hasta dos mil litros mensuales de fertilizantes y beneficia a 35 parcelas familiares.
La electricidad también alimenta un deshidratador de frutas y tres hogares campesinos. Actualmente, el equipo investigador evalúa los costos y el funcionamiento de la instalación, además de trabajar en mejoras para incorporar un molino que amplíe las posibilidades de transformación de alimentos.
La experiencia forma parte de un esfuerzo regional por explorar la agrovoltaica. Un informe de la Alianza Agrivoltaica Latinoamericana, publicado en marzo de 2026, identificó al menos 27 proyectos piloto en América Latina. Estas iniciativas buscan generar conocimiento sobre las condiciones necesarias para integrar la energía solar a los sistemas agrícolas.
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