La intensa ola de calor que azota a Europa ha dejado al menos 18 personas fallecidas en Francia y provocado temperaturas récord en distintos países del continente, obligando a las autoridades a implementar medidas extraordinarias para proteger a la población.
Entre las víctimas reportadas en territorio francés se encuentran dos menores de edad que murieron después de permanecer dentro de un vehículo expuesto a las altas temperaturas, en uno de los episodios más dramáticos asociados al fenómeno climático.
Las condiciones extremas han llevado a la suspensión de clases y a la modificación de horarios escolares en diversas regiones de Francia, donde las autoridades buscan reducir la exposición de estudiantes y docentes al calor.
La ciudad de Burdeos registró una temperatura máxima de 41.9 grados Celsius, superando el récord histórico alcanzado apenas el año pasado. En Poitiers, los termómetros marcaron 41.2 grados, la cifra más alta desde que existen registros oficiales en esa localidad.
España también enfrenta una situación inusual. En San Sebastián, una ciudad caracterizada por su clima templado, se prevén temperaturas cercanas a los 40 grados Celsius, muy por encima de los promedios históricos para esta temporada.
Especialistas en clima han advertido que Europa se está calentando a un ritmo más acelerado que otras regiones del mundo. Un informe reciente de la Organización Meteorológica Mundial señala que el incremento de la temperatura en el continente supera ampliamente la media global.
Reino Unido emite alerta roja por calor extremo
Ante el avance de la ola de calor, la Oficina Meteorológica del Reino Unido activó una alerta roja para extensas zonas del centro y sur de Inglaterra, así como para Gales.
Las previsiones indican que las temperaturas podrían alcanzar o incluso superar los 40 grados Celsius durante miércoles y jueves, niveles poco frecuentes para el país y que representan un riesgo significativo para la salud pública.
Las autoridades británicas recomendaron a la población mantenerse hidratada, evitar la exposición prolongada al sol y prestar especial atención a grupos vulnerables, como niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
Asimismo, exhortaron a empresas y empleadores a implementar medidas preventivas para proteger a sus trabajadores frente a las altas temperaturas.
El episodio de calor extremo se suma a una serie de fenómenos climáticos registrados en los últimos años y vuelve a poner sobre la mesa el impacto del cambio climático en Europa, una de las regiones que más rápidamente se está calentando a nivel mundial.