Monterrey, 7 de noviembre del 2025
La presencia de equipos israelíes en competencias de fútbol sigue generando controversia a raíz del conflicto en Gaza. En Birmingham, decenas de manifestantes propalestinos se congregaron en los alrededores del estadio Villa Park para protestar contra el partido de la Liga de Europa entre Aston Villa y Maccabi Tel Aviv, encuentro que se disputó sin público visitante por motivos de seguridad.
Un grupo menor de seguidores israelíes también se presentó en las inmediaciones del estadio para expresar su rechazo al veto, lo que provocó momentos de gran tensión. La policía reportó enfrentamientos menores y detuvo a 11 personas de ambos bandos. Entre los arrestados se encontraban tres acusados de alteración del orden público con agravantes raciales, un joven de 17 años que desobedeció una orden de dispersión y un hombre de 21 años por negarse a quitarse una mascarilla.
Durante la protesta se desplegaron pancartas con mensajes como “Fuera Israel de la FIFA” y “Boicot a Israel”, visibles incluso desde la autopista de Aston. Personal del club local retiró varias de ellas colocadas en las cercanías del estadio.
El diputado independiente Ayoub Khan participó en la concentración, argumentando que, ante las imágenes de víctimas en Gaza y el asesinato de cientos de atletas palestinos, resulta incoherente permitir la participación de equipos israelíes cuando en su momento se sancionó a Rusia por la guerra en Ucrania.
Diversos activistas y organismos internacionales, incluidos relatores de la ONU, han solicitado reiteradamente a la FIFA sancionar a Israel por las acciones militares en Gaza. Sin embargo, el organismo presidido por Gianni Infantino ha evitado imponer castigos, a diferencia de su postura frente a Rusia.
Las manifestaciones contra equipos israelíes también se han replicado en otros países europeos. En Italia, durante las eliminatorias del Mundial 2026, miles de personas protestaron contra el encuentro entre la selección italiana y la de Israel. Situaciones similares ocurrieron durante la Vuelta a España de ciclismo.
Por motivos de seguridad, el grupo asesor de Birmingham prohibió desde semanas antes el ingreso de aficionados del Maccabi Tel Aviv al Villa Park. Aunque el primer ministro británico, Keir Starmer, y la secretaria del Interior, Shabana Mahmood, se mostraron en desacuerdo, las autoridades locales mantuvieron la decisión.
Según la inteligencia policial, el principal riesgo provenía de seguidores extremistas del club israelí con antecedentes de violencia y racismo, por lo que se desplegó un operativo con 700 agentes. Finalmente, el partido se desarrolló sin incidentes mayores y terminó con la victoria del Aston Villa por 2-0, resultado que lo mantiene en la sexta posición del torneo.
