Ciudad de México, 12 de enero del 2026
La NASA decidió adelantar el regreso a la Tierra de cuatro integrantes de la Tripulación 11 (Crew-11) que permanecían a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), debido a una situación médica seria que afecta a uno de los astronautas. Aunque la condición del tripulante se mantiene estable, las autoridades determinaron que lo más prudente era realizar una evacuación preventiva, ya que la EEI no cuenta con la capacidad diagnóstica ni terapéutica necesaria para atender este tipo de casos.
De acuerdo con la agencia espacial estadounidense, la nave Dragon Endeavour, operada por SpaceX, tiene previsto desatracar no antes de las 5 de la tarde (hora del este) del 14 de enero, con un amerizaje frente a la costa de California durante la madrugada del 15 de enero, siempre y cuando las condiciones meteorológicas y de recuperación lo permitan.
Se trata de un hecho sin precedentes en los 25 años de operaciones de la EEI, ya que nunca antes una tripulación completa había tenido que regresar antes de lo programado por un motivo de salud. Crew-11 había despegado el 1 de agosto de 2025 y su misión estaba planeada para extenderse hasta mediados de febrero de 2026. El equipo está conformado por Zena Cardman (comandante, NASA), Michael Fincke (piloto, NASA), Kimiya Yui (especialista, JAXA) y Oleg Platonov (especialista, Roscosmos).
Aunque la identidad del astronauta afectado no fue revelada por razones de privacidad médica, funcionarios de la NASA aclararon que no se trata de una emergencia de vida o muerte, ni de una lesión ocurrida durante las actividades en órbita. El director médico de la NASA, James Polk, explicó que la evacuación responde a una decisión cautelosa y controlada, orientada a permitir una evaluación completa en tierra.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, subrayó que “la capacidad para diagnosticar y tratar adecuadamente esta condición no existe en la estación”, razón por la cual se optó por el retorno anticipado. Por su parte, Michael Fincke señaló en redes sociales que todos los tripulantes se encuentran estables, seguros y bien atendidos, y reconoció que la decisión, aunque “agridulce”, es la correcta.
Antes del anuncio, Crew-11 tenía programada una caminata espacial de siete horas, actividad que fue cancelada debido a que este tipo de operaciones requieren que los astronautas se encuentren en óptimas condiciones de salud. Asimismo, por razones de seguridad, los cuatro integrantes deben regresar en la misma nave, ya que cada vehículo acoplado debe garantizar el retorno completo de su tripulación.
La EEI no quedará deshabitada, ya que permanecerán a bordo Christopher Williams (NASA) y los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergei Mikayev, quienes arribaron en noviembre a bordo de una nave Soyuz. Además, la Crew-12 se encuentra en preparación y se espera que despegue en las próximas semanas, garantizando la continuidad de las operaciones científicas en el laboratorio orbital.
