Ciudad de México, 26 de enero del 2026
A lo largo de sus 4 mil 540 millones de años, la Tierra ha experimentado transformaciones climáticas extremas: desde un planeta incandescente hasta etapas dominadas por océanos, selvas exuberantes o extensos periodos de congelación global. Sin embargo, los mecanismos que explican estos cambios abruptos aún no se comprenden del todo. Un estudio reciente aporta nuevas pistas sobre una de estas transiciones clave ocurrida tras la extinción de los dinosaurios, hace 66 millones de años.
La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), plantea que la Tierra pasó de un clima tipo invernadero a un mundo mucho más frío durante el Cenozoico debido a una drástica reducción del calcio en los océanos. Según los autores, el nivel de calcio marino cayó a menos de la mitad a lo largo de este periodo, lo que alteró la capacidad de los océanos para interactuar con el dióxido de carbono (CO₂).
De acuerdo con el estudio, cuando los océanos contenían altos niveles de calcio, almacenaban menos carbono y liberaban mayores cantidades de CO₂ a la atmósfera, contribuyendo a temperaturas elevadas. En cambio, al disminuir el calcio, los mares comenzaron a absorber CO₂ del aire, lo que activó un mecanismo adicional de enfriamiento global, reduciendo la temperatura del planeta entre 15 y 20 grados Celsius, explicó David Evans, autor principal del estudio e investigador de la Universidad de Southampton.
Para sustentar esta hipótesis, el equipo científico reconstruyó la química oceánica de los últimos 66 millones de años mediante el análisis de fósiles de foraminíferos, microorganismos marinos cuyas conchas de carbonato de calcio conservan información sobre la composición del océano en el que vivieron. El análisis reveló que al inicio del Cenozoico los océanos contenían aproximadamente el doble de calcio que al final del periodo.
Además, el descenso del calcio coincidió con una reducción en la expansión del fondo oceánico, lo que refuerza la hipótesis. Aunque esta propuesta no descarta el papel del movimiento de placas tectónicas y el vulcanismo, sugiere que la química del océano pudo ser un motor directo del cambio climático. Para los investigadores, estos hallazgos invitan a reconsiderar la influencia de los procesos profundos de la Tierra en la historia climática del planeta.
