El Parlamento de Francia aprobó una nueva ley que facilitará la restitución de obras y objetos culturales expoliados durante el periodo colonial francés y reclamados desde hace años por países africanos.
La legislación, impulsada por el gobierno del presidente Emmanuel Macron, fue aprobada por unanimidad en el Senado, luego de recibir el respaldo de la Asamblea Nacional un día antes.
La ministra de Cultura, Catherine Pégard, calificó la aprobación como un “momento histórico” para el país y destacó que permitirá avanzar hacia una nueva etapa en las relaciones entre Francia y sus antiguas colonias.
La ley forma parte de las promesas realizadas por Macron en 2017 durante un discurso en Uagadugú, donde se comprometió a impulsar la devolución del patrimonio cultural africano conservado en museos franceses.
Con esta reforma, el gobierno podrá autorizar la devolución de bienes mediante decreto, sin necesidad de aprobar leyes individuales para cada caso, procedimiento que hasta ahora había ralentizado las restituciones.
En años recientes, Francia ya había aprobado la devolución de 26 tesoros de Abomey a Benín y del sable de El Hadj Omar a Senegal, además de autorizar el retorno de un “tambor parlante” a Costa de Marfil.
La nueva normativa aplicará para bienes adquiridos entre 1815 y 1972, periodo que abarca gran parte de la expansión colonial francesa y concluye con la entrada en vigor de una convención de la UNESCO sobre patrimonio cultural.
Además, establece criterios para determinar si la apropiación fue ilícita y contempla la participación de comisiones científicas y parlamentarias que emitirán dictámenes sobre cada caso.
Durante el debate legislativo, sectores de izquierda propusieron ampliar el periodo histórico contemplado en la ley para incluir otros bienes reclamados, como el “Códice Borbónico”, manuscrito conservado en París y solicitado por México, aunque la iniciativa no prosperó.
