La creciente popularidad de Merlín, el pato que se volvió uno de los personajes más virales del Mundial 2026 al recorrer la Alameda Central de la Ciudad de México con la camiseta de la Selección Mexicana, ha encendido las alertas entre especialistas y organizaciones protectoras de animales, quienes advierten sobre un posible incremento en la compra impulsiva de patos como mascotas.
Los expertos señalan que este fenómeno podría derivar en el llamado «Efecto Nemo», término utilizado para describir el aumento en la demanda de determinadas especies tras alcanzar gran notoriedad en películas, redes sociales o acontecimientos mediáticos, lo que en muchos casos termina en abandono, maltrato o tráfico ilegal de animales.
Merlín, quien incluso fue nombrado embajador de la Ciudad de México durante la Copa del Mundo e inspiró la aparición de otros patos representando a distintas selecciones nacionales, se ha convertido en un fenómeno viral que ha despertado el interés de miles de aficionados.
Sin embargo, veterinarios recuerdan que los patos no son mascotas convencionales, ya que requieren espacios amplios, acceso permanente a agua limpia, áreas para nadar y convivir con otros ejemplares, además de cuidados específicos para garantizar su bienestar.
También advierten que estas aves generan una gran cantidad de desechos, no pueden ser entrenadas para hacer sus necesidades en un solo lugar y pueden desarrollar problemas de salud si viven en espacios reducidos o sin las condiciones adecuadas.
Los especialistas subrayan que un pato doméstico puede vivir entre 10 y 15 años, por lo que su adopción representa un compromiso de largo plazo que implica gastos de alimentación, atención veterinaria y un entorno apropiado para su desarrollo.
En México, tener un pato como mascota es legal siempre que provenga de criaderos certificados o vendedores autorizados que acrediten su procedencia legal. No obstante, las organizaciones de protección animal recomiendan evitar compras en mercados ilegales para no fomentar el tráfico de fauna.
Ante la creciente fama de Merlín, expertos hicieron un llamado a disfrutar del fenómeno sin convertirlo en una moda que incentive adquisiciones impulsivas y termine afectando el bienestar de otros patos.
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