La nueva secretaria de prensa de la Casa Blanca, Katie Zacharia, enfrenta cuestionamientos sobre sus credenciales profesionales después de que una organización no gubernamental presentara una denuncia ante el Colegio de Abogados de California para solicitar una investigación sobre su presunta presentación como abogada sin contar con una licencia para ejercer.
La organización Campaign for Accountability, identificada como un grupo de izquierda, sostiene que Zacharia se ha descrito como abogada durante apariciones televisivas y que se presenta como asesora general de una organización conservadora sin fines de lucro con sede en California. Su directora ejecutiva, Michelle Kuppersmith, afirmó que la portavoz habría utilizado esa denominación para reforzar su reputación y credibilidad, por lo que pidió esclarecer si ha engañado al público sobre sus cualificaciones.
La controversia aumentó después de que el presidente Donald Trump describiera a Zacharia como abogada al anunciar su nombramiento el viernes anterior. Sin embargo, periodistas no encontraron registros que acreditaran que tuviera una licencia para ejercer en algún estado de Estados Unidos. El Colegio de Abogados de California confirmó a medios estadounidenses que no tenía constancia de una licencia a su nombre, ni con su apellido de casada ni con el de soltera.
Zacharia, de 41 años, se graduó de la facultad de Derecho de la Universidad Pepperdine en 2011. No obstante, en Estados Unidos, obtener un título universitario en Derecho no autoriza automáticamente a una persona a ejercer la abogacía: generalmente se requiere cumplir los requisitos correspondientes y obtener la licencia profesional.
Cuando periodistas le preguntaron dónde había aprobado el examen de abogacía, Zacharia respondió que había sido al mudarse a China. Según la información publicada, los extranjeros no pueden presentarse al examen de abogacía chino, aunque sí pueden desempeñar determinadas funciones jurídicas en bufetes de ese país. La portavoz trabajó en un despacho en Pekín.
En una declaración a la AFP, Zacharia afirmó que ejerció el derecho de transacciones internacionales y que contaba con las credenciales pertinentes, pero no aclaró si posee una licencia para ejercer como abogada en Estados Unidos.
Las dudas surgieron después de su primera conferencia como portavoz, que duró 14 minutos y en la que leyó extensamente notas preparadas. Zacharia sustituyó a Karoline Leavitt, quien dejó el cargo en agosto.
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