Ciudad de México, 4 de marzo del 2026
Un equipo de científicos expuso tardígrados, conocidos como “osos de agua”, a simulaciones del regolito marciano para evaluar la posibilidad de que la vida terrestre pueda sobrevivir en Marte. Los primeros resultados, publicados en el International Journal of Astrobiology, muestran que incluso estos organismos extremadamente resistentes redujeron su actividad en pocos días al contacto con el suelo simulado, aunque la adición de agua mitigó parcialmente los efectos adversos.
El regolito marciano, compuesto por minerales basálticos, óxidos de hierro, sales y compuestos oxidantes, es el recurso más abundante del planeta y crucial para futuros planes humanos, ya sea como sustrato agrícola o fuente de materias primas. Dado que ninguna misión ha traído muestras reales a la Tierra, los investigadores crearon simulantes químicos y físicos basados en datos obtenidos por rovers y orbitadores.
Los tardígrados fueron expuestos a dos simulantes: MGS‑1, que representa una composición global, y OUCM‑1, que refleja una región específica. En la primera prueba, los tardígrados activos dejaron de moverse en un par de días, mostrando daños visibles como hinchazón y degradación, y quedaron cubiertos de partículas minerales. El simulante MGS‑1 resultó ser especialmente tóxico.
En una segunda prueba, los investigadores lavaron el simulante con agua antes de introducir nuevos tardígrados. Esto redujo significativamente los efectos adversos, sugiriendo que algunos compuestos dañinos, posiblemente sales solubles, podrían eliminarse con agua. Según Corien Bakermans, esto indica que, aunque el regolito puede ser hostil, su toxicidad puede gestionarse para favorecer el crecimiento de plantas o proteger a los humanos en futuras misiones.
El estudio destaca que, pese a la resistencia extrema de los tardígrados, el suelo de Marte presenta desafíos biológicos importantes, y que comprender su composición y manejo será esencial para cualquier proyecto de colonización o investigación científica en el planeta rojo.
