Ciudad de México, 25 de noviembre del 2025
Un grupo de científicos de la Universidad de Cambridge identificó que el cerebro humano atraviesa cinco fases distintas a lo largo de la vida, marcadas por puntos de inflexión específicos a los 9, 32, 66 y 83 años. Estas conclusiones provienen de un estudio con más de 4,000 participantes de hasta 90 años, quienes fueron sometidos a escáneres cerebrales para analizar cómo cambian las conexiones neuronales con el tiempo.
Los investigadores demostraron que el cerebro permanece en una fase similar a la adolescencia hasta aproximadamente los 32 años, etapa en la que alcanza su máximo potencial en términos de reorganización, plasticidad y eficiencia. Este hallazgo ayuda a explicar por qué la salud mental, la demencia y otros trastornos neurológicos presentan riesgos variables según la edad.
Aunque el cerebro siempre está en proceso de cambio, aprendiendo y adaptándose mediante el fortalecimiento o debilitamiento de conexiones, el estudio revela que estos ajustes no siguen un ritmo continuo, sino que ocurren en ciclos o fases definidas. Según explicó Alexa Mousley, integrante del equipo, los datos mostraron con sorprendente claridad estos momentos de transición, a pesar de que en algunas personas los cambios pueden adelantarse o retrasarse.
Las cinco fases cerebrales identificadas son:
- Infancia (0–9 años): etapa de crecimiento acelerado y formación masiva de conexiones.
- Adolescencia (9–32 años): periodo prolongado de reorganización profunda y refinamiento neuronal.
- Edad adulta (32–66 años): fase de estabilidad relativa, con plasticidad aún presente pero más moderada.
- Envejecimiento temprano (66–83 años): comienzan declives graduales en algunas conexiones y funciones.
- Envejecimiento tardío (83+ años): etapa con mayores vulnerabilidades ligadas a la estructura y la conectividad.
Estos descubrimientos abren la puerta a mejorar la comprensión sobre el desarrollo cerebral y los momentos de mayor susceptibilidad a enfermedades neurológicas y psiquiátricas.
