La Luna recibió esta semana un impacto poco común: la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX chocó contra su superficie cerca de los cráteres Einstein y Bell, un evento que científicos de todo el mundo intentaron observar con telescopios especializados.
El fragmento metálico viajaba a aproximadamente 8,700 kilómetros por hora y, aunque la NASA había previsto con alta precisión la colisión, ningún observatorio logró capturar una imagen directa del momento. Sin embargo, una observación realizada desde Chile por investigadores del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral encontró una señal clave: una corriente de sodio y litio detectada minutos después del impacto esperado.
Los científicos consideran esta evidencia indirecta como una confirmación sólida del choque. Según sus análisis, el sodio probablemente fue liberado por el material de la superficie lunar, mientras que el litio habría provenido del propio cohete. La colisión habría generado un cráter de aproximadamente 18.3 metros de diámetro y 3.6 metros de profundidad, además de una nube de polvo y roca expulsada sobre la superficie lunar.
El caso abrió nuevamente el debate sobre la basura espacial y la responsabilidad de las misiones que dejan objetos fuera de control. SpaceX explicó que, en algunas misiones de alta energía hacia órbitas lunares, no siempre es posible realizar una maniobra de eliminación controlada. La empresa señaló que la trayectoria del Falcon 9 fue modificada con el tiempo por la actividad solar y la gravedad de la Tierra, la Luna y el Sol.
Especialistas recuerdan que este tipo de impactos son poco frecuentes y pueden evitarse si las etapas superiores de los cohetes cuentan con suficiente combustible para realizar maniobras de descarte al finalizar sus misiones. Además, la NASA advirtió que el fenómeno no podía verse a simple vista ni con teléfonos celulares, por lo que algunos videos difundidos en redes sociales fueron identificados como creaciones generadas mediante inteligencia artificial.
El impacto del Falcon 9 representa una oportunidad para estudiar la superficie lunar, pero también plantea nuevos desafíos sobre la gestión responsable del espacio.
