El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, sostuvo este jueves una reunión de 45 minutos con el papa León XIV en el Vaticano, en medio del deterioro de las relaciones entre la Casa Blanca y la Santa Sede provocado por las recientes críticas de Donald Trump contra el Pontífice.
El encuentro fue solicitado por Washington después de varias semanas de tensiones derivadas principalmente de las diferencias sobre la guerra en Irán, la política migratoria estadounidense y las posiciones del Vaticano respecto a conflictos internacionales. Según el Departamento de Estado, ambas partes reafirmaron la solidez de las relaciones bilaterales y su compromiso con la paz y la dignidad humana.
Durante la audiencia, Rubio entregó al Papa un pisapapeles de cristal con forma de pelota de tenis, en referencia a la afición deportiva de León XIV. El Pontífice respondió con el obsequio de una pluma de madera de olivo, símbolo de paz. Posteriormente, el funcionario estadounidense se reunió con el secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, para conversar sobre cooperación internacional, iniciativas humanitarias y la situación en Medio Oriente.
La visita también tiene un componente político relacionado con Italia. Las críticas de Trump al Papa provocaron fricciones con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, quien salió en defensa del Pontífice tras los ataques del mandatario estadounidense. Esto generó un distanciamiento entre ambos líderes, agravado por las declaraciones de Trump sobre la posibilidad de retirar bases militares estadounidenses de territorio italiano.
Rubio se reunirá este viernes con Meloni en Roma para intentar recomponer la relación bilateral y abordar asuntos como la crisis en Medio Oriente, la situación en Líbano y el impacto económico derivado de las tensiones en el estrecho de Ormuz.
El trasfondo político también preocupa a Trump en el ámbito interno. En Estados Unidos, los católicos representan cerca del 20% del electorado y apoyaron mayoritariamente al republicano en las elecciones de 2024. El choque abierto con el Vaticano podría afectar ese respaldo, mientras Rubio intenta proyectar una imagen más moderada dentro del Partido Republicano.
Aunque el secretario de Estado trató de suavizar las declaraciones del presidente sobre Irán, Trump reiteró antes del encuentro que su postura sigue siendo firme: impedir que Teherán obtenga armas nucleares. Por su parte, León XIV volvió a defender públicamente la necesidad de rechazar la violencia y proteger a las víctimas de los conflictos armados.
Otro de los temas relevantes en las conversaciones fue Cuba, considerada una prioridad estratégica para Washington. El Vaticano observa con preocupación la posibilidad de nuevas tensiones en la isla, recordando además su papel mediador en el restablecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países durante la presidencia de Barack Obama.
